La Spa ha un’origine antichissima tanto che la sua origine è legata agli antichi romani. Questo popolo infatti conta una passione millenaria per le terme che venivano utilizzate come centro di riposo, benessere e socializzazione. La prima Spa venne realizzata nella Città eterna per volere dell’imperatore Augusto, l’edificio termale pubblico venne nominato balnea ed era alimentato dall’Acqua Vergine.
La Spa era frequentata non solo dalla popolazione romana, ma soprattutto dai legionari che dopo lunghe battaglie si recavano alle terme per godere dei benefici derivanti dalle acque termali.
L’uso delle terme, dal centro di Roma, venne poi esportato e diffuso in tutte le zone colonizzate dall’esercito romano. In tal modo i bagni termali si diffusero dalla popolazione romana a quella della Mesopotamia, ai Greci, ai Minoici e agli Egizi che realizzarono strutture sempre più accoglienti e moderne creando nuovi trattamenti per il benessere e la bellezza del corpo. Nacquero così nuovi servizi come il tepidarium in cui si traeva beneficio dai vapori caldi e aromatici, il calidarium una vasca di acqua calda dalla quale bisognava passare nel frigidarium, in cui venivano fatti tonificanti bagni gelati per riattivare la circolazione. Infine molte strutture possedevano anche un sudatorium, simile ad una sauna, e l’apodyterium, una stanza dove si potevano provare lunghi e rilassanti massaggi.
In questi luoghi, attraverso l’uso sapiente dell’acqua termale, si poteva raggiungere la salute e il rilassamento desiderato raggiungendo quell’equilibrio psicofisico di cui i romani parlavano proponendo la filosofia del mens sana in corpore sano. Essi infatti credevano che un corpo sano avrebbe garantito anche una mente sana, cosa che poteva avvenire frequentando la Spa, luogo di benessere e salute.
Per quanto riguarda il termine Spa infatti è un acronimo che proviene dal latino “salus per aquam”, ossia “la salute attraverso l’acqua”, intendendo con quest’ultima l’acqua termale. Per altri studiosi invece il termine deriverebbe dalla città belga di Spa famosa per le sue acque terminali usate anche dai soldati romani.
In seguito a partire dal XVI secolo, il termine Spa iniziò ad essere utilizzato per indicare le cure e i trattamenti termali tanto che attualmente la parola viene usata per designare le cure idroterapiche e i trattamenti di benessere e di cura del corpo. Oggi le Spa infatti non offrono solo trattamenti balneoterapici, idroterapici e termali, ma anche tantissimi altri trattamenti come il bagno turco, la sauna, i massaggi e molti servizi in grado di garantire il benessere di corpo e mente.